由0和1構(gòu)成的蟲子

有一條蟲子，它的整個身體由 n 節(jié)構(gòu)成，每一節(jié)要么是有瑕疵的 1 ，要么是沒有瑕疵的 0 ，因而整個蟲子的身體結(jié)構(gòu)就可以用一個 n 位 01 串來表示。你的目標是把整個蟲子變成 000...00 的完美形式。每一次，你可以砍掉蟲子最右側(cè)的一節(jié)，同時蟲子會在最左側(cè)長出新的一節(jié)，以保持蟲子的總長度不變。如果你砍掉的是一個 1 ，那么你可以指定蟲子在最左側(cè)長出的是 1 還是 0 ；但如果你砍掉的是一個 0 ，那么你無法控制蟲子會在最左側(cè)長出什么——它可能會長出 0 ，也可能會長出 1 ，因而你不得不假定，概率總是會和你做對，上天會竭盡全力地阻撓你。我們的問題是：不管蟲子的初始狀態(tài)是什么，你總能保證在有限步之內(nèi)讓蟲子變成 000...00 嗎？
注意，這個問題可能沒有你想的那么簡單。顯然，我們必須得把一些 1 變成 0 ，這樣才能讓 1 的數(shù)目逐漸減少并最終消失。但是，如果只是簡單地每次都把 1 變成 0 ，最終也不見得就一定能取勝。比如，如果這條蟲子是 101 ，那么去掉最右邊的 1 并選擇在左邊長出一個 0 ，蟲子會變成 010 ；再把 010 右邊的 0 去掉后，如果不巧左邊長出的是 1 ，那么整條蟲子又會回到 101 的狀態(tài)。如此反復，將永遠也不能得到 000 。而更加聰明的方法則是先把 101 變成 110 ，下一步蟲子將會變成 111 或者 011 ，不管是哪種情況，接下來只需要逐個把 1 變成 0 就能獲勝了。運用恰當?shù)牟呗圆拍茏叩浇K點，這無疑讓問題變得更加有趣。
不管蟲子一開始是什么樣子的，我們總能夠在有限步之內(nèi)獲勝。下面是 Peter Winkler 給出的證明。讓我們把連續(xù) n 次操作視為一輪操作，因而完成一輪操作正好讓蟲子的整個身體更新一次。于是，每一輪操作實際上相當于是從右到左依次考慮蟲子的每一位，每遇到一個 1 時你都可以選擇是否把它修改成 0 ，每遇到一個 0 時它都會隨機地被修改成 1 。我們一輪一輪地改造蟲子的身體，并且每一輪都采取這樣的策略：從最右端開始，每次遇到 1 都把它改成 0 ，直到第一次有 0 被改成 1 ；在此之后，不管新遇到的 0 變沒變，都保留所有的 1 不變。如果這一輪下來后，沒有 0 被改成 1 ，那么我們將會把所有的 1 都替換成 0 ，從而得到 000...00 的形式，直接獲得勝利；如果途中有 0 被改成了 1 ，那么整個蟲子作為一個二進制數(shù)將會嚴格增加。每經(jīng)過一輪后，只要蟲子沒有變成 000...00 ，整個二進制數(shù)都會變得更大，最終將會變成 111...11 的形式，此時再也不會有 0 變成 1 了，于是按照我們的策略，在下一輪中，所有的 1 都會變成 0 ，從而獲得勝利。